Lionel Baud bouleverse la hiérarchie

En enlevant 4 meilleurs temps sur 6 possibles aujourd’hui, Lionel Baud a dominé cette première étape. Sur un terrain sinueux qui convient à merveille à sa Ford Fiesta WRC, le Haut-Savoyard a creusé un écart supérieur à 5 secondes sur Jean-Marie Cuoq (Citroën C4 WRC). Derrière ces deux hommes intouchables aujourd’hui, Cyrille Féraud (Citroën Xsara WRC) occupe la troisième place provisoire au terme d’une journée difficile pour lui. Malgré des soucis de moteur qui l’ont handicapé pendant toute l’étape, Vincent Dubert fait coup double puisqu’il occupe à la fois les commandes du Championnat Deux Roues Motrices et celles du Citroën Racing Trophy.

Disputée sous un soleil magnifique, cette première étape s’est avérée compliquée pour tous les équipages, puisqu’au terme de la journée on compte près de 30 abandons sur 91 partants ce matin. Lionel Baud est passé au travers de toutes les embûches du parcours composé de 6 spéciales. Satisfait de ses réglages et de son pilotage, il conclut cette étape avec 5s2 d’avance sur Jean-Marie Cuoq qui est resté prudent aujourd’hui.

Alors qu’il occupe la troisième marche du podium ce soir, Cyrille Féraud a connu une journée difficile. Mécontent de ses notes et de son pilotage, le pilote de la Citroën Xsara WRC possède un maigre avantage de 5s4 sur Eric Rousset. Le ‘régional de l’étape’ qui vit à Marvejols, a pris beaucoup de plaisir sur des routes qu’il découvrait, contrairement à son adversaire du jour. Nul doute que la bagarre pour le podium va tenir toutes ses promesses demain !

Derrière ces 4 WRC, les pilotes du Citroën Racing Trophy s’en sont donnés à coeur joie puisque Vincent Dubert, Yohan Rossel et Frédéric Hauswald occupent respectivement les cinquième, sixième et septième places au classement général. Ralenti par des problèmes de moteur sur sa Citroën DS3 R3 tout au long de la journée, Vincent Dubert n’a pas abdiqué et occupe la tête du Championnat Deux Roues Motrices et du Citroën Racing Trophy devant Yohan Rossel. Le Membre de l’Equipe de France FFSA Rallyes continue d’étonner pour sa quatrième course sur la terre. Frédéric Hauswlad, qui a perdu beaucoup de temps suite à une crevaison dès la première spéciale, est parvenu à combler son retard pour rester dans le match en Citroën Racing Trophy.

Gilles Salgues (Mitsubishi Lancer Evo9) a réussi son retour en Championnat puisqu’il domine ce soir le groupe N et complète le top 8. Ses plus farouches adversaires dans cette catégorie, Stephan Codou (Subaru Impreza) et Christian Marti (Mitsubishi Lancer Evo9) ont tous deux été contraints à l’abandon au cours de cette première étape.

Alors que les écarts restent faibles à tous les étages, la deuxième étape qui se disputera demain sera très intéressante à suivre avec notamment la spéciale du Born, longue de 23 kilomètres. Rendez-vous demain dès 7h00 pour le départ cette deuxième journée. 4 épreuves spéciales sont au programme pour un total de 66,80 kilomètres chronométrés.

Les réactions
Lionel Baud (Ford Fiesta WRC), leader : « C’est une bonne journée car nous avons bien roulé, tout s’est bien passé. Sur les terrains sinueux et techniques on a tiré notre épingle du jeu. Nous avons su gérer les nombreux changements d’adhérence. Nous sommes très confiants. On a confirmé notre belle deuxième étape de l’Auxerrois. Nos réglages sont bons, je progresse vraiment bien. Le choix de pneumatiques était parfait pour cette deuxième boucle. Nous sommes devant mais l’écart est très faible, ça va être une belle bagarre demain. »

Jean-Marie Cuoq (Citroën C4 WRC), deuxième : « J’aurais préféré être devant ce soir même si j’ai fait des bons choix de pneumatiques. Avec une seule voiture devant demain, j’aurais à peu près les mêmes conditions de route que Lionel. L’objectif reste toujours de gagner ce rallye. Demain on va rouler pour l’emporter et ce, dès la première spéciale.»

Cyrille Féraud (Citroën Xsara WRC), troisième : « Je ne suis pas du tout content de moi pour cette première journée. La nuit dernière, je n’ai pas bien dormi et j’ai pris le départ assez fatigué. Tout s’est mal passé, je n’ai pas pris de bonnes notes et je n’étais pas en confiance. Ensuite j’ai mal roulé, j’étais de mauvaise humeur toute la journée. Je n’ai plus rien à gagner. Eric me talonne et il est dans son jardin, ça ne va pas être facile demain. »

Vincent Dubert (Citroën DS3 R3), leader provisoire du Championnat Deux Roues Motrices et du Citroën Racing Trophy : « J’ai eu des soucis de moteur tout au long de la journée avec un manque de puissance et un temps de réponse assez important lors des relances. La voiture ne montait pas dans les tours. Malgré tout, c’était une très bonne journée car je suis en tête. Maintenant, j’attends avec impatience la spéciale du Born que j’adore et j’espère que mes problèmes seront résolus… »

Classement provisoire :
1.Lionel Baud - Pascal Serre (Ford Fiesta WRC), A8W en 47:06:3
2.Jean-Marie Cuoq - Marielle Grandemange (Citroën C4 WRC), A8W + 5.2
3.Cyrille Féraud - Aymeric Duchemin (Citroën Xsara WRC), A8W + 2:23:5
4.Eric Rousset - Christophe Sauce (Citroën Xsara WRC), A8W +2:28:9
5.Vincent Dubert - Sébastien Poujol (Citroën DS3 R3), R3 + 4:23:8
6.Yohan Rossel - Benoît Fulcrand (Citroën DS3 R3), R3 + 4:39:6
7.Frédéric Hauswald - Romain Garel (Citroën DS3 R3), R3 + 4:57:6
8.Gilles Salgues - Nicolas Artières (Mitsubishi Lancer Evo9), N4 + 5:23:3
9.Frédéric Pradayrol - Sébastien Rodrigue (Mitsubishi Lancer Evo5), A8 + 5:50:9
10.Damien Defert - Christopher Le Morillon (Citroën DS3 R3), R3 + 6:08:2

Meilleurs temps :
Lionel Baud (Citroën C4 WRC) : 4
Jean-Marie Cuoq (Citroën C4 WRC) : 2

Leader :
ES 1 à 6 : Lionel Baud (Ford Fiesta WRC)

Principaux abandons :
Jean-Marc Falco (Mitsubishi Lancer Evo9) : Mécanique avant ES1
Stephan Codou (Subaru Impreza) : Mécanique dans ES4
Christian Marti (Mitsubishi Lancer Evo9) : Sortie de route sans gravité dans ES5
Serge Chapus (Citroën DS3 R3) : Sortie de route sans gravité dans ES5